<아이들의 웃음소리가 마을의 미래입니다.>

초등학교 운동회는 아이들만의 잔치가 아니었습니다.
할아버지, 할머니부터 부모님과 이웃까지 온 동네가 모여 함께 웃고 응원하는 마을의 축제였습니다. 청군 백군으로 나뉘어 목청껏 응원하다 보면 어느새 온 동네가 하나가 되곤 했습니다.

운동회는 아이들이 협동과 배려를 배우는 자리이자, 세대와 이웃이 어울리며 정을 나누는 시간입니다. 학교는 아이들이 자라는 곳일 뿐 아니라, 이웃을 잇고 마을을 하나로 모으는 공동체의 중심이기도 합니다.

하지만 인구가 줄면서 아이들이 줄고, 학교마저 문을 닫는 지역이 늘고 있습니다.
학교가 사라진다는 것은 배움터 하나가 없어지는 데 그치지 않습니다. 아이들의 웃음과 이웃의 정이 모이던 마을의 중심도 약해질 수 있습니다.

아이들이 마음껏 뛰놀고, 어른들은 함께 아이들을 돌보며, 이웃끼리 기쁨과 어려움을 나누는 세상. 서로를 돌보고 누구도 소외되지 않는 ‘대동세상’은 바로 이런 모습이 아닐까요?

어디에 살든 아이들이 마음껏 배우고 꿈을 키울 수 있어야 합니다. 아이들의 웃음이 학교를 넘어 마을 곳곳에 퍼지고, 지역마다 희망의 싹이 자랄 수 있도록 함께 노력하겠습니다.

[의정일보=의정일보] suyu1456@naver.com