대현초등학교 운동장에서 리틀야구단 '울산스윙스' 선수들을 만나 격려하고 왔습니다.

울산스윙스는 2014년 가을 창단한 뒤 열두 해째 이어지고 있는 야구단입니다. 지금은 다문화가정 학생 스물네 명이 함께하고 있습니다. 아이들은 매주 일요일마다 대현초등학교에 모여 공을 던지고 받으며 땀을 흘립니다.

아이들은 야구단을 무척 좋아한다고 합니다. 교실이나 다른 곳에서는 늘 '언제 다문화라고 얘기하지' 라는 고민을 하는데 이곳에서는 그런 고민을 할 필요가 없어 좋다고 합니다. 오히려 국내 가정 아이들이 자신의 정체성을 밝혀야 할 만큼 다양한 이주 배경을 가진 학생들이 모였습니다.

사실 '다문화'라는 말로 아이들을 구분 짓는 것 자체가 또 하나의 편견이고 차별일 수 있습니다. 부모님의 고향이 어디든 이 아이들은 모두 울산의 아이들이기 때문입니다. 그럼에도 우리 사회가 온전히 하나로 어우러지고, 보이지 않는 편견과 차별의 벽을 걷어 내기까지는 제대로 된 정책과 교육이 꾸준하게 이어져야 한다고 생각합니다.

노옥희 교육감님께서는 아프카니스탄 특별기여자 자녀들이 울산에 정착하고 학교에 입학하는 과정에서 그 길을 몸소 실천하고 보여 주셨습니다. 그 철학과 실천을 잘 이어받아, 어떤 배경을 가진 아이든 차별 없이 자기 꿈을 마음껏 펼칠 수 있는 울산교육을 만들어 가겠습니다.

오랜 세월 한결같이 아이들 곁을 지켜 주신 덕진 스님과 오주원 감독님, 이상민 사무국장님을 비롯한 모든 분들께 깊이 감사드립니다. 울산스윙스 선수 여러분이 오늘처럼 힘차게 방망이를 휘두르며 행복한 오늘을 쌓아 가기를 진심으로 응원합니다.

우리 교육청 소속 직원 분의 결혼식에 들러 축하하고 왔습니다. 요즘 울산 뉴스를 들어보니 결혼과 출산이 늘었다고 합니다. 저출생을 극복하려는 사회적 노력이 효과가 나타나고 있는 것일까요? 내일 일정을 위해 일찍 귀가하여 감기약을 먹고 한 잠 푹 잤습니다. 감기 조심하세요~

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