“일주일간 입원을 하게 되었는데 꼬미를 맡길 곳이 없어 걱정이 많았어요. 알아보다가 펫위탁소에 맡겼을 때, 강아지가 친구들도 만나고 돌봐주신 분들도 너무 친절해서 안심할 수 있었습니다” - 광진구 이선아(가명)

서울시는 올해에도 사회적 약자가 장기간 집을 비워야 할 때 반려동물을 안전하게 맡길 수 있는 ‘우리동네 펫위탁소’를 운영한다고 밝혔다. 총 24개 자치구가 참여하며 최대 10일까지 무료 돌봄을 지원받을 수 있다. 단, 1인가구는 반기별 5일씩 총 10일을 지원받을 수 있다.

서울시는 2022년부터 ‘우리동네 펫위탁소’를 운영하고 있으며, 명절뿐 아니라 입원 등 장기 외출 시에도 이용할 수 있다. 21개 자치구가 설 연휴 전에 운영을 개시하고 3개 자치구는 3월 중 운영을 시작할 계획이다.

특히 올해는 작년 17개 구에서 확대해 총 24개 자치구가 참여한다. 시는 보다 많은 시민들이 가까운 곳에서 서비스를 이용할 수 있도록 지속적으로 노력하고 있으며, 다만, 새로 참여하는 자치구 3개구(용산, 마포, 노원)는 3월 중 운영을 시작할 계획이다.

기존 참여 자치구(17개구) : 종로구, 성동구, 광진구, 동대문구, 중랑구,성북구, 강북구, 서대문구, 양천구, 강서구, 구로구, 금천구, 동작구, 서초구, 강남구, 송파구, 강동구

새로 참여하는 자치구(7개구) : 중구, 용산, 노원, 은평, 마포, 관악,도봉 

미참여 자치구 : 영등포구

이용을 원하는 시민은 거주하는 자치구 동물보호부서에 문의 후 사회적약자 증빙서류와 동물등록증을 지참하고 반려동물과 함께 지정된 위탁소를 방문하면 된다.

자치구별 펫위탁소의 운영 시작일 및 입소가능 동물조건과 수용 마릿수등의 차이가 있을 수 있으므로 자치구 담당 부서에 먼저 문의하는 것이 좋다.

반려동물과 함께하는 삶은 정서적 안정감과 신체적 활동 증가 등 긍정적 효과가 높은 것으로 알려져 있다. 시는 약 8만 가구로 추정되는 서울시의 취약계층 반려동물 양육가구의 경제적․돌봄 부담을 덜어줄 수 있는 정책으로 지속적으로 확대할 계획이다. 서울의 반려동물 보유가구비율 19.5%(25년 서울서베이)

배진선 서울시 동물보호과장은 “우리동네 펫위탁소가 사회적약자의 경제적‧심리적 부담을 덜고, 돌봄 공백을 해소하여 반려동물 유기를 예방하길 기대한다. 올바른 반려동물 양육지원으로 동물과 함께 행복한 서울을 조성해 나가겠다” 고 말했다.

[의정일보=강북구/김영숙] young-sook0984@hanmail.net